Jamajčanski reggae pjevač Dennis Emmanuel Brown rođen je 1. veljače 1957., a napustio nas je 1. srpnja 1999. godine. Tijekom svoje plodne karijere koja je započela kasnih 1960-ih kada je imao samo 11 godina, snimio je više od 75 albuma i bio jedna od glavnih zvijezda lovers rocka, podžanra reggae glazbe. Bob Marley navodio je Browna kao svog omiljenog pjevača nazvavši ga "prestolonasljednikom reggaea", a Brown će se pokazati utjecajnim na buduće generacije reggae pjevača.

Dennis Brown rođen je 1. veljače 1957. u bolnici Victoria Jubilee u Kingstonu na Jamajci. Njegov otac Arthur bio je scenarist, glumac i novinar, a odrastao je u velikom stambenom dvorištu između North Street i King Street u Kingstonu sa svojim roditeljima, tri starija brata i sestrom, iako mu je majka umrla 1960-ih. Pjevačku karijeru započeo je u dobi od devet godina, još u osnovnoškolskoj dobi. Često je navodio Nata Kinga Colea kao jednog od svojih najvećih ranih uzora. Redovito se motao po JJ-ovoj prodavaonici ploča u Orange Streetu u eri rocksteadyja, a njegovi rođaci i susjedi navodno su često bacali Brownu novčiće kada bi čuli kako pjeva u njihovom dvorištu. Brownov prvi profesionalni nastup dogodio se u dobi od jedanaest godina, kada je posjetio lokalni noćni klub Tit for Tat u West Kingstonu s rezident grupom Fabulous Falcons. Zbog ove izvedbe bio je zamoljen da se pridruži grupi kao vokal. Kad je grupa nastupila na JLP konferenciji u National Areni, Brown je otpjevao dvije pjesme – "Unity" Desmonda Dekkera i "Ain't That Loving You" Johnnieja Taylora. Vođa benda Byron Lee je bio dovoljno impresioniran Brownom da ga je rezervirao za buduće nastupe s gostujućim američkim umjetnicima, gdje je bio najavljen kao "Boy Wonder".

Kao mladi pjevač, Brown je bio pod utjecajem starijih glazbenika kao što su Delroy Wilson (koga je kasnije navodio kao najveći utjecaj na njegov stil pjevanja), potom Errola Dunkleya, John Holta, Ken Boothea i Bob Andya. Brownova prva snimka bila je pjesma pod nazivom "Lips of Wine" za producenta Derricka Harriotta, ali nikada nije objavljena. Snimio je "No Man is an Island" za legendarnu izdavačku kuću Studio One Clement "Coxsone" Dodda kada je imao samo 12 godina i objavljena je krajem 1969. godine. Singl je dobivao stalno rastuću reprodukciju gotovo godinu dana prije nego što je postao veliki hit diljem Jamajke. Brown je snimio do desetak sessiona za Dodda, što je iznosilo tridesetak pjesama, a također je radio kao prateći pjevač na sesijama drugih umjetnika, uključujući s Horaceom Andyjem i Larryjem Marshallom na albumu "Sunday Coming" Altona Ellisa. Brownu je kolega iz Studija One savjetovao da nauči svirati gitaru, a nakon što je uvjerio Dodda da mu kupi instrument, Anton Ellis podučio ga je osnovama sviranja. Ove snimke Studija One sakupljene su na dva albuma, "No Man is an Island" i "If I Follow my Heart" (naslovna pjesma koju je napisao Alton Ellis), iako je Brown napustio Studio One prije nego što je i jedan objavljen. Snimao je za nekoliko producenata uključujući Lloyda Daleya ("Baby Don't Do It" i "Things in Life"), Princea Bustera ("One Day Soon" i "If I Had the World") i Phila Pratta ( "Black Magic Woman", "Let Love In" i "What About the Half"), prije nego što se vratio radu s Derrickom Harriottom, snimivši niz popularnih singlova uključujući "Silhouettes", "Concentration", "He Can't Spell ", i "Musical Heatwave". Brown je također snimio za Vincenta "Randyja" China ("Cheater"), Dennisa Alcaponea ("I Was Lonely") i Hermana China Loya ("It's Too Late" i "Song My Mother Used to Sing").

Godine 1972. Brown osnovao je udrugu što će ujedno rezultirati njegovim probojom na međunarodno tržište. Joe Gibbs ga je zamolio da snimi album za njega, a jedna od pjesama snimljenih kao rezultat, "Money in my Pocket", bila je hit kod britanske reggae publike i brzo je postala omiljena u njegovim nastupima uživo. Ovu originalnu verziju "Money in my Pocket" je zapravo producirao Winston "Niney" Holness u ime Gibbsa, uz glazbenu podršku Soul Syndicatea. Iste godine, Brown je nastupio kao dio božićnog nastupa u Torontu zajedno s Delroyem Wilsonom, Scottyjem, Errolom Dunkleyjem i Fabulous Flamesima, gdje je bio najavljen kao "Boy Wonder of Jamaica". Popularnost pjesme "Money in my Pocket" u Ujedinjenom Kraljevstvu dodatno je zacementirana izdavanjem deejay verzije, "A-So We Stay (Money in Hand)", za koju su zaslužni Big Youth i Dennis Brown, koja je nadmašila originalni singl i zauzela prvo mjesto na jamajčanskoj ljestvici singlova. Brown i Holness su se zbližili, čak su dijelili kuću u Pembroke Hallu. Brown je to pratio još jednom suradnjom s Holnessom na "Westbound Train", koji je bio najveći jamajčanski hit ljeta 1973., a Brownov status zvijezde potvrđen je kada je u anketi časopisa Swing iste godine izabran za najboljeg muškog pjevača Jamajke. Brown je pratio ovaj uspjeh s "Cassandra" i "No More Will I Roam", a pjesme kao što su "Africa" ​​i "Love Jah", prikazujući Brownova rastafarijska uvjerenja, postale su glavne stavke na londonskoj sound system sceni. Godine 1973. Brown je hospitaliziran zbog umora uzrokovanog prekomjernim radom, iako su se u to vrijeme širile glasine da je imao samo jedno plućno krilo i da mu je preostalo samo tjedan dana života, ili da je obolio od tuberkuloze. Savjetovano mu je da uzme dulju pauzu od nastupa i umjesto toga se koncentrira na studij na fakultetu.

No Brown se vratio glazbi i prvi put je bio na turneji po Ujedinjenom Kraljevstvu krajem ljeta 1974. zajedno sa Cynthiom Richards, Alom Brownom, Sharon Forrester i The Maytals. Dok je bio u Ujedinjenom Kraljevstvu, snimao je po prvi put nakon hospitalizacije, radeći s producentom Sydneyjem Crooksom. Dok je Brown bio u Ujedinjenom Kraljevstvu, Gibbs je objavio album na kojem je skupljao snimke snimljene ranije na Jamajci, objavljen kao "The Best of Dennis Brown", a prvi Brownov singl koji je dobio pravo izdanje u Velikoj Britaniji izdan je za izdavačku kuću Synda – "No More Will I Roam". Vratio se na Jamajku za Božić, ali šest tjedana kasnije vratio se u Ujedinjeno Kraljevstvo, sada s Holnessom kao njegovim poslovnim menadžerom, kako bi pregovarao o ugovoru o snimanju s Trojan Records i prvim Brownovim albumom za Trojan "Just Dennis". Po povratku na Jamajku, Brown i Holness su ozbiljno nastavili snimanje sa pjesmama za novi album, uključujući "So Long Rastafari", "Boasting", i "Open the Gate". Tijekom 1975. Brown je također snimio jednokratne sesije za Soniu Pottinger ("If You leave Me") i Bunny Leeja ("So Much Pain", duet s Johnnyjem Clarkeom) i prve snimke počele su se pojavljivati ​​na Brownovoj novoj izdavačkoj kući DEB Music. Nakon trojanskog kolapsa, Brown i Holness dogovorili su dogovor s vlasnicima lokalnih nezavisnih izdavača Castrom Brownom (koji je vodio Morpheus Records) i Larryjem Lawrenceom (Ethnic Fight) da bi distribuiraju svoja izdanja u Velikoj Britaniji. Brown je vidio UK kao najvažnije tržište i nastupao je pet uzastopnih večeri u Georgian Clubu u Croydonu kako bi prikupio sredstva za pokretanje svoje nove DEB Music izdavačke kuće s Castrom Brownom. Početkom 1976. Castro je sklopio ugovor s DJ-om Radio Londona Charliejem Gillettom za Morpheus (a time i DEB) izlaz koji je trebao biti objavljen preko potonjeg Oval Records, koji je imao ugovor o distribuciji s Virgin Records, ali nakon spora oko Castrove odvojene isporuke ovih ploča londonskim prodavaonicama, ugovor je poništen i rana DEB izdanja su patila zbog nedostatka promocije. Kasnije te godine, Brown je izrazio dvije pjesme u Lee "Scratch" Perryjevom Black Ark studiju, "Take a Trip to Zion" i "Wolf and Leopard", od kojih je potonji bio hit na Jamajci i pokazala bi se kao jedna od najpopularnijih Brownovih pjesama. Brown je u intervjuu za Black Echoes potvrdio da se razišao s Holnessom, navodeći: "I was going along with one man's ideas for too long. Niney was trying to find a new beat at all times, which was disconcerting, so I hadn't been working with my true abilities. Now I know that I can produce myself."

Brown je ponovno počeo raditi s Joeom Gibbsom, uz dogovor da će u zamjenu za studijsko vrijeme za vlastitu produkciju, Brown dopustiti Gibbsu korištenje bilo kojeg ritma snimljenog u tom procesu. Prvi album iz ovog aranžmana, izdanje "Visions of Dennis Brown" iz 1977., donio mu je najveći uspjeh do sada, spajajući conscious teme i ljubavne pjesme, te potvrđujući Brownovu transformaciju iz dječje zvijezde u odraslog umjetnika. Rukav s biblijskom tematikom i portret Hailea Selassieja na poleđini nadopunjavali su roots reggae pjesme na albumu, uključujući "Repatriation", "Jah Can Do it" i obrade Earla 16 "Malcolm X" i Clive Hunta "Milk and Honey". Album je odmah ušao na ljestvicu Black Echoes i ostao tamo i sljedeće godine, iako je bio dostupan samo u Velikoj Britaniji.  "Visions of Dennis Brown" je izabran za reggae album godine od strane autora Melody Makera, a istu nagradu su mu dodijelili čitatelji Black Echoesa. Reizdani singl "Wolf and Leopard" i konačno izdanje istoimenog albuma također su se dobro prodavali u Velikoj Britaniji, oba su na vrhu ljestvice Black Echoes.

Brown je u jesen 1977. s Big Youthom bio na turneji po Ujedinjenom Kraljevstvu i opisao turneju: "It's like I was appointed to deliver certain messages and now is the time to deliver them". Također je počeo producirati snimke svog štićenika Juniora Delgada. Godine 1978. Brown se preselio živjeti u London i otvorio prostor u Battersea Riseu, blizu Clapham Junctiona kako bi ponovno pokrenuo DEB Music etiketu s Castrom Brownom, s umjetnicima koji su bili predstavljeni na etiketi uključujući Juniora Delgada, Bob Andya, Lennox Browna, a kasnije i Gregory Isaacsa. U ožujku 1978. Brown je odletio na Jamajku, gdje je u posljednji trenutak bio rezerviran za nastup na One Love Peace Concertu u National Areni, uz podršku We The People Banda Lloyda Parksa. "Visions of Dennis Brown" dobio je širu distribuciju putem ugovora između Lightning Records i WEA i bio na vrhu ljestvice UK reggae albuma u rujnu 1978. U kolovozu 1978. prvobitno je objavljen kao diskomix s novom verzijom "Money in my Pocket" i deejay verzijom "Cool Runnings" Price Mohameda, koja je postala nedostupna neko vrijeme nakon što je brzo rasprodala svoj prvi pressing, ovaj singl je Brownu dao prvi UK Top 40 hit, dostigavši ​​broj 14 sljedeće godine i postao jedan od najvećih međunarodnih hitova u povijesti Jamajke. Ovaj uspjeh doveo je do toga da se Brown pojavio na naslovnici NME-a u veljači 1979.

Brownova sljedeća dva albuma su oba izdana na DEB-u – "So Long Rastafari" i "Joseph's Coat of Many Colours", iako je izdavačka kuća zatvorena 1979., nakon čega je Brown ponovno obilazio vrhunske producente Jamajke, kao i nastavljao samoprodukciju sa singlovima. kao što su "The Little Village" i "Do I Worry?" 1981. godine.

Uz kontinuirani komercijalni uspjeh, Brown je 1981. potpisao međunarodni ugovor s A&M Recordsom, a tada je već živio za stalno u Ujedinjenom Kraljevstvu. Njegov album "The Prophet Rides Again" iz 1983., ponovno je pomiješao teme s komercijalnim R&B stilovima i dok ga je njegova povezanost s A&M-om odvela u komercijalniji pop smjer, Kingstonova se glazbena scena pomaknula prema novoj dancehall eri, a Brown se s entuzijazmom prilagodio novom zvuku, snimajući za neke od glavnih producenta žanra, uključujući princa Jammyja i Gussieja Clarkea. Početkom 1980-ih također je pokrenuo novu etiketu, Yvonne's Special, posvećenu svojoj supruzi. Godine 1984. surađivao je s Gregoryjem Isaacsom na albumu "Two Bad Superstars Meet" i hit singlu "Let aaf Sum'n", snimljenom sa Sly & Robbiejem i Jammyjem, nakon čega je uslijedio drugi album "Judge Not" iz 1985. godine. Brown je objavio ogromnu količinu svojih radova tijekom 1980-ih, uključujući album "The Exit" koji je producirao Jammy 1986. godine, ali njegov najveći uspjeh u tom desetljeću došao je ipak 1989. s duetom s Isaacsom na "Big All Round" koji je producirao Gussie Clarke. Nastavio je snimati tijekom 1990-ih, posebice se iz tog razdoblja ističe album "Three Against War" iz 1995. koji je nastao s Beenie Manom ​​i Tristonom Palmom.

Brownov album "Light My Fire" iz 1994. nominiran je za nagradu Grammy, kao i posljednji album koji je Brown snimio, "Let Me Be the One".

Krajem 1990-ih Brownovo se zdravlje počelo ozbiljno pogoršavati. Razvio je respiratorne probleme, vjerojatno pogoršane dugogodišnjim problemima s ovisnošću o drogama, uglavnom o kokainu, što je dovelo do toga da se razbolio u svibnju 1999. nakon turneje u Brazilu gdje mu je dijagnosticirana upala pluća. Nakon što se vratio na Jamajku u večernjim satima 30. lipnja 1999., hitno je prevezen u Sveučilišnu bolnicu Kingston zbog srčanog zastoja. Brown je preminuo sljedeći dan, a službeni uzrok njegove smrti bio je kolaps pluća. Sjedeći premijer Jamajke P. J. Patterson i bivši premijer govorio na Brownovom sprovodu, koji je održan 17. srpnja 1999. u Kingstonu. Na službi, koja je trajala tri sata, također su nastupili Maxi Priest, Shaggy i trojica Brownovih sinova. Brown je tada pokopan u Kingstonskom Parku nacionalnih heroja. Iza Browna je ostala supruga Yvonne i desetero djece te bogata glazbena ostavština.