U početku je bila riječ, pisana potajno u skrivenu bilježnicu, u kojoj je ova jamajkanska pjesnikinja i pjevačica tražila utočiste od kaosa velikog grada nakon što je se s obitelji iz pitoreskne provincije preselila u Kingston.

Kao kćer jednog kapelana, Janine Cunningham je već od malih nogu upoznala moć riječi, onu subverzivnu, kao i onu utješnu. 'I speak and I know, words are reserved for the truth' - zapisuje ona pod oskudnim svjetlom svijeće u onim noćima kad se svijet skuči na širinu njene sobe i ona se zatvori u sigurno utočiste svojih misli. Već tada, ispunjena kao većina njenih vršnjaka mladalačkim entuzijazmom i idealizmom, njoj je bilo stalo do istine, do pravde, do osvještenja i emancipacije ('It was all manifested in my flash when I was still a little girl').

Ali kod nje to sve neće ostati samo na piskarijama na papiru kao kod većine ostalih; kako je u samoj prirodi riječi da kad tad i na bilo koji način bude komunicirana, Janine počinje posjećivati poetske večeri u zadimljenim malim lokalima gdje se okupljaju svi oni koje proganja taj isti poriv ili prokletstvo riječi koja traži, dapače zahtijeva da bude proširena - i "piskarije" su konačno postale izgovorene. Na albumu kratki spoken word "Interlude" svjedoči upravo o njenim počecima iz poetskih dana. Ali uskoro prelazi i na pjevanje istih, kao najuzvišenijoj formi komunikacije - 'I sing 'cause I care'.

Tu počinje njena, tako rekući, umjetnička karijera i prihvaća nadimak Jah9, koji je prati još od malena. Nekako u isto vrijeme na kampusu univerziteta kojeg pohađa, dolazi u doticaj s Rasta tematikom i prepoznaje vlastita stajališta u tome svemu. Ljudi vole slušati njene riječi, a bogme i kako pjeva. Svoj je melodični i slojeviti glas, također od malena, brusila u crkvenom koru. 'Mista preacher man, what you gotta say to the nation?' - pita ona u "Preacher man" na tjerajućem Rock Fort Rock riddimu u pratnji majestetičnih duhača. Za Jah9 se rado kaže da joj glas prelazi granicu fizičkog tijela i da se tako čini kao da je, po samouvjerenošću i mudrošću s kojima nastupa, stara duša, samo inkarnirana u sadašnjem mladom tijelu. Elementi gospela, soula i bluesa su se kod nje stopili u finalni melanž jazza u kombinaciji s dubom i reggaeom - razigranog, vrckastog i mističnog istovremeno. Ali i buntovnog; u "Intention" se primjerice obračunava s Babilonom: 'I know from experience, the system is flawed and unfair, so I live outside it, as much as I possibly dare'.

Okupivši oko sebe, ili bolje rečeno pridobivši pažnju renomiranog producenta Rory 'Stone Love' Gilligana, te vrsnu ekipu jamajkanskih muzičara iz jazz i reggae faha, njen debi album "New Name" s dvanaest pjesama objedinjuje auru afrocentričnog, lepršavog jazza i revolucionarnu poetiku roots reggaea u tradiciji recimo jednog Linton Kwesi Johnsona. Producentu 'Stone Love' Roryu je uspio taj balansirajući akt između korpulentnih jazz vokala i zemljanih roots aranžmana s natruhama duba, i koji se ne može usporediti s ničim postojećim. Gdje putovanje u konačnici vodi, može se nazrijeti u završnoj "Inner Voice", kada se na momente u prvi plan probiju afričke tribalne perkusije i tradicionalni napjevi - povratak korijenima i iskonskoj humanosti.