U sklopu emisije Reggae Fever slušali smo kraću verziju intervju s Manetom iz Conquering Liona, reggae benda iz Tetova. Bend za nekoliko dana u Skopju obilježava 15 godina rada, a kako su nastajali njihovi raniji albumi saznajte u intervju s njihovim frontmanom Manetom.

Nenad (Reggae Fever): Kako se tebi čini vaš prvi album “I” iz ove perspektive, toliko godina kasnije?
Mane (Conquering Lion): Nakon 15 godina, meni se i dalje sviđa kako je to zvučalo tada. Kada ga danas slušam, podsjetili smo se nekih stvari jer hoćemo malo iznenaditi publiku (op.a. za koncert u Skopju 16.4.) pa da se odsvira nešto od starih stvari. Od nekud se mora krenuti, tu je stvar s Jah Clarity, to je bilo lijepo iskustvo koje je obilježilo početak benda. Kako nam je to bio prvi album i prvo jamajkansko gostovanje, tu se čula velika razlika između našeg i jamajkanskog dijalekta. Meni je taj album dan danas jako drag i rado mu se vratim. Stvarali smo ga dvije godine, izašao je 2009. godine pa smo odmah počeli raditi na drugom albumu.

Nenad (Reggae Fever): Specifičan je to album, baš se izdvaja od ostalog šta ste radili. A svi su vas tada najavljivali kao hard core i crossover, više je to vuklo nekom Eyesburnu i Bad Brainsima.
Mane (Conquering Lion): Da, to je taj fazon. No kako idu godine, malo smo se više okrenuli prema rootsu i new roots reggaeu. Ali ta buntovnost se naročito osjeti u prva dva albuma “I” i “Know Your Wisdom”.

Nenad (Reggae Fever): Kako je nastao “Know Your Wisdom” i kako njega vidiš sad?
Mane (Conquering Lion): Objavljen je dvije godine nakon prvog albuma, generalno je radila ista ekipa na oba albuma, tada nije bilo promjene postave. Što se tiče inspiracije i sklapanja aranžmana, ispao je puno brže nakon prvog albuma. Snimili smo taj album s producentima Goce Simonovski i Ivica Jankulovski, snimanje smo radili u dva studija paralelno, a nakon miksa i masteringa smo album izdali za PMG Recordings. Nakon toga su krenule turneje, taj period je trajao od 2009.-2012. godine, a onda je došlo do promjene u postavi. Onda je trebalo uhodati novu ekipu i u principu se radilo na liveu, a nakon toga smo se fokusirali da krenemo raditi treći album “Revelation”. Na tom albumu se osjeti taj prijelaz, još vuče na taj crossover hardcore, a s druge strane se osjeti da bend okreće prema new roots pravcu. Tu smo ponovno surađivali s Ivicom Jankulovskim, a master je radio Fred iz francuskog Webcam Hi Fi. Oni su tad bili baš jako aktivni, imali su dobar studio za mastering. Tada su im Jah Messenger radili turneju, obišli su tada Srbiju i Makedoniju, tako smo se skontali s njima. Treći album je izašao za Password Production i nakon toga smo odradili europsku u svrhu promoviranja albuma. Ubrzo nakon toga smo se bacili na četvrti album “Land Of Confusion” i pala je suradnja s američkim izdavačem Locksmith Records. Nakon “Revelation” I “Land Of Confusion” smo zapravo iza sebe imali tri europske turneje i dvije manje balkanske, znam da su oba albuma lijepo prošla kod publike. Locksmith Records je stavio album za pred nominacije za Grammy, nije ušao u top 5 ali i ovo nam je bio već veliki uspjeh da se nađeš na toj listi. Sve je nekako krenulo sporijim tempom i onda smo se odlučili raditi novi album 2018. godine i te godine je izašao singl “Shine”, a zatim smo objavili drugi singl “Badman World” s talijanskim pjevačem Raphaleom. I onda se desio Covid-19. No međutim, dobili smo ponudu od britanskog izdavača, to je neka nova agencija koja skuplja od svih žanrova po nekoliko artista i s njima radi ali oni rade striktno digital edition. Album “Revolution Time” izašao je na 30.mart 2020. no međutim nije ništa pametno tada dogodilo oko promocije tog albuma, ljudi su bili tada okupirani drugim temama koje su bile aktualne. Taj album je nekako prošao neopažen. No ako bude sve OK, planiramo sada ga izbaciti na vinilu, kao i najnoviji album koji je upravo u toku izrade. Dakle, to je taj opus, pet studijskih albuma, 15 godina rada, preko 300 koncerata, svi volimo to što radimo i to je najbitnije.

Nenad (Reggae Fever): Koji je od tih albuma bio prekretnica, onaj koji vas je malo više gurnuo ka većoj publici?
Mane (Conquering Lion): Zavisi o kojoj publici pričamo. Ako su target reggae festivali onda bi album “Revolution Time” bolje prošao, a ako pričamo o generalnoj publici koja voli druge žanrove onda su prva dva albuma prigodnija.

Nenad (Reggae Fever): Spomenuo si “Shine” i “Wake Up”, čini mi se da ste bili na Reggaevilleu i uspjeli ste doći do njihove publike. Opet je to neka vrsta potvrde za to što radite.
Mane (Conquering Lion): Tako je, lijepo je to što se dogodilo, uvijek obavijestimo Reggaeville kada izdamo nešto. Sada smo nedavno izbacili singl “Long Time” s jednim makedonskim pop artistom Dani Dimitrovska i nije prošlo ni 24 sata, Reggaeville je to uzeo i objavio. Mi smo jedan od starijih bendova na Balkanu, a vjerujem da postoje ljudi koji još nisu čuli za nas. Tako da nam ti portali pomažu da nas upozna sve veći broj ljudi. Jer naša muzika je na engleskom i šanse su veće da dođe do što više ljudi. Ali promocija je vrlo bitan faktor u tome svemu.

Nenad (Reggae Fever): Kako bi se vaš zvuk i koncerti potencijalno mijenjali da privučete novu, mlađu generaciju?
Mane (Conquering Lion): Vjerojatno treba da se razmisli u tom pravcu, ali u principu ne bi htio da promijenimo stil koji smo gradili do sada. Tako da je dobar način da napraviš suradnju s nekim u žanru koji je popularan ali treba biti netko tko bi se lijepo uklopio u ovaj naš fazon. Nije da nije nemoguće no mislim da prema tome kako se sada osjeća ekipa u bendu, mislim da se ipak držimo i dalje new rootsa i dancehalla

Nenad (Reggae Fever): Za ljude koji ne znaju, što sve podrazumijeva new roots? Da li postoji neki novi, moderni bend ili neki utjecaj kako bi vi željeli da zvučite?
Mane (Conquering Lion): New roots zvuk dolazi nakon 2005. godine koji se događa s artistima kao što su Chronixx, Protoje, Alborosie, Raging Fyah. Ipak se radi tu o roots reggae, ali zvuči više napumpanije, ima malo više basova, a vokali su dosta izraženi. U klasičnom roots reggaeu je drugačija harmonija, drugu toplinu ima roots reggae muzika. Nama se kao ekipi sviđa new roots i sada se fokusiramo na to da to ipak bude naš zvuk.

Nenad (Reggae Fever): Sada se sprema veliki koncert (Skopje, 16.4.) pa da i to najavimo i kažemo nešto o koncertu.
Mane (Conquering Lion): Radi se o naših 15 godina postojanja, najavili smo koncert za 16.4. u BKC Skopje. Nadamo se da će biti veliki koncert jer su trenutno ograničenja zbog Covida u Makedoniji na 50% kapaciteta od prostora, a sada se nešto priča da će pustiti do 75%. Što je više ljudi, bolja je energija na koncertu. Možete očekivati da ćemo svirati puno stvari, posjetiti ćemo se na neke stare stvari, a imati će priliku čuti nove pjesme koje još nisu ni snimljene. S nama svira jedan mladi punk/rock bend Cut Your Nipple koji imaju jedan album iza sebe, i u toku noći dolazi Jah Messenger sound system koji će rokati s njihovom enciklopedijom od dancehalla do new rootsa.

Nenad (Reggae Fever): Znam da je nezahvalno sad pričati o tome, no jeste planirali još neke svirke?
Mane (Conquering Lion): Da, to je neki plan za ovu godinu, u kontaktu smo s nekim festivalima no još je rano da govorimo o tome. Nadamo se da će se organizirati turneja u krugu Balkana.